Les écrans solaires à base d’oxyde de zinc et de minéraux peuvent-ils être utilisés sur les peaux sensibles ?

Pour les personnes à la peau sensible, l’achat d’une crème solaire peut s’avérer être un pari. En effet, de nombreuses crèmes solaires chimiques ont tendance à irriter, brûler ou provoquer des rougeurs sur les peaux sensibles lorsqu’elles sont appliquées. Depuis une dizaine d’années, les dermatologues utilisent des écrans solaires minéraux, en particulier à base d’oxyde de zinc, pour les personnes à la peau sensible, et les raisons de leur utilisation résident dans la différence d’efficacité des écrans solaires pour peau sensible.

1. Différences entre les écrans solaires minéraux et chimiques

Les écrans solaires protègent la peau des rayons UV nocifs du soleil, mais chaque type agit différemment.

Les écrans solaires chimiques, composés d’ingrédients tels que l’oxybenzone, l’avobenzone ou l’octocrylène, absorbent les rayons UV et produisent une petite quantité de chaleur. Pour être efficaces, les écrans solaires chimiques doivent atteindre la partie supérieure de la peau. La pénétration dans la peau peut parfois provoquer une irritation ou une dermatite de contact allergique, en particulier chez les personnes souffrant d’eczéma ou de rosacée.

Les écrans solaires minéraux, également appelés écrans solaires physiques, utilisent des éléments naturels sous la forme d’oxyde de zinc et de dioxyde de titane. Plutôt que de pénétrer dans la peau, ils la recouvrent et forment une fine couche qui diffuse, réfléchit et absorbe partiellement les rayons UV. Le fait qu’il reste sur la peau réduit également de manière significative toute irritation/sensibilité de la peau.

Tableau 1 : Comparaison des écrans solaires chimiques et minéraux

2. Pourquoi l’oxyde de zinc est unique

Parmi les différents filtres à base de minéraux, l’oxyde de zinc se distingue par sa protection à large spectre. Il protège à la fois des rayons UVB, qui provoquent les coups de soleil, et des rayons UVA, qui provoquent le vieillissement et l’inflammation. L’oxyde de titane, quant à lui, protège principalement des UVB et des UVA courts, de sorte qu’une combinaison de ces deux filtres peut offrir une protection complète.

L’oxyde de zinc a une structure naturellement photo-stable, c’est-à-dire qu’il ne se décompose pas au contact de la lumière du soleil, de sorte qu’il protège la peau plus longtemps que de nombreux écrans solaires chimiques. Cette caractéristique est importante pour les peaux sensibles qui réagissent aux produits de décomposition des molécules organiques.

3. Un bouclier apaisant pour les peaux sensibles

Les personnes dont la peau est sensible ont tendance à avoir une barrière cutanée compromise, ce qui facilite l’entrée des irritants et la perte d’hydratation. L’oxyde de zinc répond à ces deux objectifs. Il n’envahit ni ne perturbe la barrière puisqu’il reste à sa surface, et son action anti-inflammatoire douce peut également réduire les rougeurs.

Le minéral libère également des traces d’ions de zinc qui favorisent la cicatrisation et ont une légère activité antibactérienne. C’est pourquoi les composés de zinc apparaissent dans les crèmes pour couches et les pommades contre l’acné : ils apaisent sans brûler. Les tests épicutanés montrent régulièrement que l’oxyde de zinc est l’un des ingrédients les moins sensibilisants en dermatologie.

4. Texture, transparence et progrès en matière de formulation

Les anciens écrans solaires minéraux donnaient une couche blanche épaisse, ce qui les rendait difficiles à utiliser. Ce problème a été largement résolu grâce à l’utilisation de dispersions microfines et nanométriques. Les particules d’oxyde de zinc, finement broyées, peuvent garantir la protection contre les UV sans faire beaucoup de différence une fois mélangées.

Pour améliorer les propriétés de glisse et éviter le farinage, les formulateurs enrobent les particules de silice ou de diméthicone. En outre, pour les peaux plus sensibles, il est important d’utiliser une base de parfum et une base d’alcool, car l’irritation est causée par les additifs, et non par l’oxyde de zinc. Les écrans solaires minéraux colorés, qui contiennent des oxydes de fer, contribuent à améliorer le teint de la peau, en plus de bloquer la lumière invisible qui contribue à l’hyperpigmentation.

5. Données issues de la recherche clinique

Des essais dermatologiques démontrent régulièrement la meilleure tolérance des écrans solaires minéraux. Ainsi, dans une étude réalisée en 2022 et publiée dans le Journal of Cosmetic Dermatology, les personnes à la peau sensible ont jugé les écrans solaires à base d’oxyde de zinc mieux tolérés que les écrans solaires à base d’avobenzone et d’oxybenzone.

Les organismes professionnels confirment également ces résultats. L’American Academy of Dermatology, la National Eczema Association et la British Association of Dermatologists recommandent les crèmes à l’oxyde de zinc pour les nourrissons, les personnes souffrant d’eczéma ou de rosacée et après les interventions sur la peau. Les pédiatres indiquent que les crèmes 100 % zinc sont leur priorité absolue pour les nourrissons après une opération au laser ou un peeling, car les crèmes au zinc protègent la peau tout en lui laissant le temps de rajeunir.

6. Dioxyde de titane et oxyde de zinc

Le dioxyde de titane reste un bon ingrédient partenaire, mais il couvre moins la gamme des UVA. Il peut également créer un fini plus sec qui a tendance à tirailler et à gêner les peaux sensibles. Bien entendu, l’oxyde de zinc, plus hydratant et apaisant, convient mieux aux peaux sensibles, sèches et irritées. De nombreuses crèmes solaires commerciales combinent les deux ingrédients, en utilisant le dioxyde de titane pour sa forte protection contre les UVB et l’oxyde de zinc pour sa protection complète contre les UVA [11].

7. Avantages environnementaux et éthiques

Les écrans solaires minéraux sont non seulement respectueux de la peau, mais aussi de l’environnement. Certains écrans solaires chimiques, dont l’oxybenzone et l’octinoxate, provoquent le blanchiment des coraux, si bien que des pays comme Hawaï et Palau en interdisent l’utilisation. En revanche, l’oxyde de zinc, qui n’est pas nanométrique, est sans danger pour les récifs coralliens et est également dégradable, ne causant aucun dommage à la vie marine.

Les propriétés de non-volatilité et de non-bioaccumulation de l’oxyde de zinc permettent également aux formulateurs de répondre aux exigences de “beauté propre” à faible teneur en COV. De nombreux organismes de réglementation des produits biologiques, tels que COSMOS Natural, incluent l’oxyde de zinc dans leurs listes d’écrans solaires minéraux approuvés.

8. Conseils pour les utilisateurs à la peau sensible

1. Appliquez une crème hydratante. L’utilisation d’une base cutanée hydratée permet aux écrans solaires minéraux de s’appliquer en douceur et prévient le dessèchement.
2. Appliquez des quantités suffisantes. La quantité recommandée est de deux milligrammes par centimètre carré, soit une quatrième cuillère à café pour le visage et le cou, pour un FPS évalué.
3. Renouvelez l’application toutes les deux heures ou après avoir nagé ou transpiré. Bien que l’oxyde de zinc soit stable, il peut s’effacer.
4. Choisissez des formulations contenant des teintes pour éviter les résidus blancs et pour l’élégance cosmétique.
5. Nettoyez en douceur. Utilisez des nettoyants doux et non moussants qui ne décapent pas la barrière cutanée que l’oxyde de zinc aide à protéger.

Grâce à ces habitudes, il est possible pour les peaux sensibles de coexister confortablement avec la routine quotidienne de protection solaire.

9. Orientations futures de la science des écrans solaires minéraux

Les innovations ne cessent d’améliorer l’utilisation de l’oxyde de zinc pour des applications cosmétiques et médicinales. Les scientifiques conçoivent actuellement des nanoparticules hybrides recouvertes d’esters végétaux ou d’une coquille de silice pour améliorer la translucidité et empêcher les agglomérations. D’autres matériaux futurs coupleront le ZnO avec des antioxydants, de la vitamine E ou de la niacinamide pour contrer les radicaux libres et protéger des rayons UV.

Ces améliorations corrigent les griefs de longue date des consommateurs concernant le poids ou la blancheur, démontrant ainsi que la protection minérale ne doit pas nécessairement sacrifier l’esthétique à la fonctionnalité. Avec l’intérêt croissant des consommateurs pour des soins de la peau doux et durables, les applications futures de l’oxyde de zinc ne feront que se multiplier.

10. Conclusion

Pour les peaux sensibles, réactives ou fragilisées, les écrans solaires minéraux contenant de l’oxyde de zinc sont les choix les plus sûrs et les plus fiables. La protection topique offerte par les écrans solaires à l’oxyde de zinc ne permet pas à la peau de subir une pénétration, une irritation ou une dégradation chimique. Les écrans solaires protègent la peau des rayons UVA et UVB, réduisent l’inflammation et sont bénéfiques pour la barrière cutanée, ce qui les rend appropriés pour les personnes, du nourrisson à l’adulte, après une intervention chirurgicale. Les écrans solaires à l’oxyde de zinc sans parfum et sans alcool peuvent être utilisés quotidiennement.

Au milieu d’un rayon encombré de listes d’ingrédients compliquées, c’est la simplicité constante de l’oxyde de zinc qui constitue sa plus grande force : une barrière minérale qui protège le monde aussi bien qu’elle protège les peaux sensibles.