산화아연과 미네랄 성분의 자외선 차단제는 아기와 신생아에게 안전한가요?

부모가 가장 먼저 걱정하는 건강 문제 중 하나는 특히 따뜻한 곳이나 야외에서 아기의 민감한 피부를 햇빛으로부터 안전하게 보호하는 것입니다. 유아의 피부는 성인보다 얇고 민감하기 때문에 자외선에 의한 손상, 자극, 탈수 증상이 나타날 가능성이 더 높습니다. 사람들이 화학 자외선 차단제의 화학 성분에 대해 더 많이 알게 되면서 많은 보호자들이 미네랄 기반 자외선 차단제, 특히 산화아연(ZnO) 또는 이산화티타늄(TiO₂)이 함유된 자외선 차단제를 선호하고 있습니다. 하지만 이러한 미네랄 자외선 차단제는 영유아에게 정말 안전한가요?

이 질문에 답하려면 이러한 성분이 어떻게 작용하는지, 화학 필터와 어떻게 다른지, 과학적 연구와 소아 가이드라인에 따르면 이러한 성분을 사용하는 것에 대해 어떤 내용이 있는지 알아야 합니다.

미네랄 자외선 차단제의 작동 원리

미네랄 자외선 차단제는 태양 광선을 차단하는 방식으로 작동합니다. 산화아연이나 이산화티타늄을 피부에 바르면 입자가 얇은 막을 형성하여 자외선을 반사하고 산란시킵니다. UVA 복사는 피부 깊숙이 침투하여 노화를 유발하고, UVB 복사는 피부를 태웁니다. 옥시벤존과 아보벤존과 같은 화학적 자외선 차단제는 자외선을 흡수하여 열로 전환합니다. 반면에 산화아연은 즉시 효과가 나타나고 햇빛 아래에서도 안정적으로 유지됩니다.

이러한 차이는 아기에게 매우 중요합니다. 화학 흡수제는 때때로 피부를 통과하여 자극이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있으며, 특히 피부 장벽이 약한 아기에게는 더욱 그렇습니다. 반면에 미네랄 자외선 차단제는 일반적으로 피부 표면에 머무르며 자극이 적은 부드럽고 넓은 스펙트럼의 장벽을 형성합니다.

아기 피부에 추가 보호가 필요한 이유

신생아의 피부 두께는 성인 피부의 절반 정도에 불과합니다. 가장 바깥쪽 보호막인 각질층이 아직 완전히 형성되지 않았고 체중 대비 표면적 비율이 더 높습니다. 이는 아기가 피부에 바르는 물질을 더 쉽게 흡수하고 수분을 더 빨리 잃는다는 것을 의미합니다. 자외선 손상으로부터 피부를 보호하는 천연 멜라닌도 생후 첫 몇 달 동안은 매우 낮습니다.

그렇기 때문에 햇볕에 짧은 시간만 노출되어도 홍반(발적)이 생기거나 드물게 화상을 입을 수 있습니다. 미국 소아과학회(AAP)에서는 생후 6개월 미만의 아기는 직사광선을 쬐지 말라고 권고하고 있습니다. 하지만 피할 수 없다면 얼굴이나 손등과 같이 노출된 부위에 미네랄 성분의 자외선 차단제를 살짝 발라주는 것도 괜찮습니다.

산화 아연의 안전성 프로파일

피부과 의사들은 100년 이상 산화아연을 사용해 왔습니다. 이는 나노 기술이 등장하기 훨씬 전의 일입니다. 기저귀 발진을 돕고 상처 치유를 돕고 염증을 줄이는 로션에 함유되어 있습니다. 산화 아연은 미국 식품의약국(FDA)에서 ‘일반적으로 안전하고 효과적인 것으로 인정되는’ 카테고리 I 피부 보호제입니다.

여러 연구에 따르면 자외선 차단제의 산화 아연 입자는 나노 크기이든 아니든 건강한 피부에는 크게 침투하지 않는 것으로 나타났습니다. 입자는 각질층에 머무르며 천천히 씻겨 나가거나 자연적으로 각질이 벗겨집니다. 반복적으로 사용하거나 자외선에 많이 노출되더라도 전신 흡수율은 매우 낮습니다.

 

이러한 결론은 유럽연합 집행위원회와 호주 의약품청(TGA)에서 실시한 독성 실험을 통해 뒷받침됩니다. 나노 크기의 산화 아연은 피부의 생체 층을 관통하거나 내부 장기에 축적되지 않는다고 합니다. 이 때문에 산화 아연은 아기에게도 안전하고 자극적이지 않으며 민감하지 않은 것으로 간주됩니다.

나노 산화 아연 대 비나노 산화 아연

부모들은 나노 징크 옥사이드와 비나노 징크 옥사이드의 차이점에 대해 우려하고 있습니다. 크기가 100나노미터 미만인 나노 입자는 자외선 차단제를 더 투명하게 만드는 데 자주 사용되기 때문에 미네랄 크림처럼 백탁 현상이 생기지 않습니다. 일부 사람들은 이러한 작은 입자가 자외선에 노출될 때 피부에 침투하거나 활성산소를 생성할 수 있다고 우려합니다.

그러나 연구 결과에 따르면 나노 형태와 비나노 형태 모두 피부 표면에 주로 존재한다고 합니다. 실리카나 알루미나와 같은 물질로 코팅할 경우 나노-ZnO는 유해한 아연 이온을 방출하거나 산화 스트레스를 유발하지 않습니다. 안전성은 그대로 유지하면서 발림성이 개선되는 미용상의 이점을 얻을 수 있습니다.

대부분의 소아 피부과 전문의는 가능하면 아기에게 비나노 산화아연을 권장합니다. 이는 나노 형태가 안전하지 않기 때문이 아니라 비나노 입자가 더 크고 피부와 상호 작용할 가능성이 적기 때문입니다. 올바르게 만들면 두 가지 유형 모두 자극과 전신 흡수에 있어 화학 물질보다 훨씬 안전합니다.

산화아연과 화학적 자외선 차단제의 비교

화학 자외선 차단제는 옥시벤존, 옥티녹세이트 또는 호모살레이트와 같은 활성 성분을 사용하여 자외선을 흡수합니다. 이러한 화학 물질 중 일부는 피부에 침투하여 혈류로 들어가 며칠 동안 남아있을 수 있습니다. FDA의 2021년 안전성 검토에서는 혈액 샘플에서 이러한 화학물질이 측정 가능한 수준으로 발견되었지만, 해를 끼친다는 사실은 입증되지 않았습니다.

아기의 경우, 전신 노출뿐만 아니라 접촉성 피부염이나 광반응성 자극의 위험이 높다는 점도 걱정거리입니다. 유아의 피부 효소와 지질 구조는 아직 발달 중이므로 피부를 통해 흡수된 화학 물질을 처리하거나 제거하는 능력이 떨어집니다.

반면 산화아연 및 기타 미네랄 자외선 차단제는 생체 적합성이 매우 높습니다. 반응성이 없고 여드름을 유발하지 않으며 수년 동안 어린이 케어에 안전하게 사용되어 왔습니다. 비교 패치 테스트에서 산화아연 제형은 모든 자외선 차단제 카테고리 중에서 가장 적은 부작용을 유발했습니다.

포뮬레이션의 역할

제품의 안전성은 단순히 활성 성분에만 좌우되는 것이 아닙니다. 또한 전체 포뮬러에 따라 달라집니다. 유아용 자외선 차단제는 향, 파라벤, 방부제가 없어야 하는데, 이러한 화학 물질은 따가움이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있기 때문입니다.

유아용 산화 아연 분산액에는 일반적으로 글리세린, 시어 버터 또는 디메티콘과 같은 진정 완화제가 함유되어 있습니다. 이러한 성분은 피부를 촉촉하게 유지하고 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다. 베이스 제형은 자외선 차단제가 잘 발리는 정도에도 영향을 미칩니다. 페이스트가 너무 진하면 열을 가두거나 모공을 막을 수 있습니다. 너무 가벼우면 자외선 차단 효과가 떨어질 수 있습니다.

따라서 부모는 미네랄 자외선 차단제를 선택할 때 피부과 전문의 테스트를 거치고 아기나 민감한 피부를 가진 사람을 위한 제품임을 표시한 제품을 선택해야 합니다.

실제 사용 및 가이드라인

생후 6개월 미만 아기의 경우 직사광선을 최대한 피해야 합니다. 그늘, 모자, 가벼운 옷이 아기를 보호하는 가장 좋은 방법입니다. 나이가 많은 아기와 유아가 밖에서 놀 때는 미네랄 성분의 자외선 차단제가 필수입니다.

소아과 의사가 권장하는 몇 가지 사항은 다음과 같습니다:

• 외출하기 15~20분 전에 다양한 피부 타입에 효과가 있는 SPF 30 이상의 미네랄 자외선 차단제를 바르세요.
• 2시간마다 다시 착용하거나 아기가 땀을 흘리거나 젖으면 더 빨리 착용하세요.
• 자외선 차단제를 상처가 난 피부나 눈 근처에 바르지 마세요.
• 처음 사용하기 전에 팔뚝 안쪽에 작은 패치를 붙여 민감한지 테스트해 보세요.

징크 옥사이드는 수영할 때에도 자외선을 차단하는 내수성 포뮬러에서 탁월한 효과를 발휘합니다. 광안정성이 있기 때문에 햇빛에 분해되는 대부분의 화학적 자외선 차단제보다 효과가 오래 유지됩니다.

환경 및 윤리적 측면

미네랄 자외선 차단제는 아기에게 안전할 뿐만 아니라 환경에도 도움이 됩니다. 옥시벤존과 같은 자외선 필터는 수생 독성 및 산호 표백과 관련이 있습니다. 반면 산화아연은 특히 코팅이 되어 있고 나노가 아닌 경우 해양 환경에 거의 위협이 되지 않습니다. 지속 가능한 ‘산호초에 안전한’ 제품을 선호하는 부모라면 이 친환경적인 프로필이 매력적으로 다가올 것입니다.

표 1: 안전성, 효과 및 유아 사용 적합성 측면에서 미네랄 기반(징크옥사이드) 자외선 차단제와 화학 자외선 차단제를 비교합니다.

Aspect	징크옥사이드/미네랄 자외선 차단제	화학적 자외선 차단제
메커니즘	UVA/UVB 광선 반사 및 산란	자외선을 흡수하여 열로 변환
아기 적합성	매우 적합 – 자극이 적고 흡수율이 낮음	자극 및 흡수 위험이 높음
피부 침투	최소, 대부분 표면에 머물러 있음	일부 화학 필터는 혈류로 유입될 수 있음
광안정성	높은 광안정성, 오래 지속됨	햇빛 아래에서는 안정성이 떨어짐
자극 위험	매우 낮음, 민감하거나 손상된 피부에 적합	높음, 알레르기 및 광반응 반응과 관련 있음
환경 영향	코팅 및 비나노의 경우 영향이 적습니다.	산호 표백에 기여할 수 있음(예: 옥시벤존)
소아과 의사 추천	특히 비나노 버전을 강력히 권장합니다.	일반적으로 6개월 미만의 유아에게는 권장하지 않음

주요 연구 결과

산화 아연의 안전성과 효과는 수많은 연구를 통해 입증되었습니다:

• 2019년 독성학 시험관 내 조사에 따르면 나노-ZnO에 반복적으로 노출되었음에도 불구하고 인간 각질 세포에서 세포 손상이 발견되지 않았습니다.
• 2020년 광피부학, 광면역학, 광의학에 발표된 리뷰에 따르면 코팅된 ZnO 나노입자는 피부 투과율이 거의 없는 것으로 확인되었습니다.
• 소아 패치 테스트의 데이터에 따르면 부작용은 1% 미만이며 보통 중등도 및 일시적인 것으로 나타났습니다.
• 자외선 차단 비교 연구에 따르면 산화아연은 SPF가 높은 화학적 자외선 차단제에 필적하는 뛰어난 광안정성과 넓은 스펙트럼 커버리지를 자랑합니다.

이러한 모든 결과는 산화아연 자외선 차단제를 적절히 바르면 아기에게 안전하고 유익하다는 생각을 뒷받침합니다.

결론

가장 안전하고 피부과 전문의가 권장하는 유아 및 신생아용 자외선 차단제는 징크옥사이드 및 기타 미네랄 성분이 함유된 제품입니다. 이러한 자외선 차단제는 소아 스킨케어 분야에서 오랜 역사를 가지고 있으며, 흡수율이 낮고 자외선 차단 효과가 뛰어나기 때문에 민감하고 성장 중인 피부에 적합합니다. 나노 제형에 대한 이론적 우려는 있지만, 일반적으로 사용할 경우 큰 해를 끼친다는 증거는 아직 없습니다.
부모는 신생아를 직사광선으로부터 보호하고 보호 장비를 입히고 미네랄 자외선 차단제를 아껴 사용하는 등 일반적인 조치를 취해야 합니다. 산화아연 기반 포뮬러는 적절한 햇빛 행동과 함께 사용하면 적당하고 신뢰할 수 있는 보호 기능을 제공하므로 아기가 피부 건강을 해치지 않고 햇빛을 즐길 수 있습니다.